NBR umfaßt eine Gruppe ungesättigter Copolymere aus 2-Propennitril und verschiedenen Butadien-Monomeren (1,2-Butadien und 1,3-Butadien). Die Auswahl der verschiedenen NBR-Polymere ist abhängig vom Acrylnitril-Gehalt (ACN), der die Haupteigenschaften dieser Polymere bestimmt: je höher der ACN-Anteil, desto höher ist die Beständigkeit gegen Kraftstoffe und Öle; je geringer der Anteil, desto höher die Beständigkeit des Polymers gegen niedrige Temperaturen. Das Hauptproblem dieses Kautschuks ist, den besten Kompromiss zwischen der Resistenz gegen Öle und Kraftstoffe auf der einen Seite und die Elastizität und Kälteresistenz auf der anderen Seite zu finden.
Neben diesen Eigenschaften besitzt Nitrilkautschuk folgende Charakteristiken:

• Hohe Zugfestigkeit;
• Niedrige bleibende Dehnung;
• Hohe Gasundurchlässigkeit;
• Gute Abriebfestigkeit;
• Gute Wärme- und Alterungsbeständigkeit;
• Hohe Kompatibilität mit anderen Polymeren und Materialien.

Die meistverwendeten NBR-Polymere besitzen einen ACN-Gehalt von 33% bis 38%.

XNBR ist eine verbesserte Version von NBR. In diesem Polymer befinden sich neben den Schwefelbrücken Carboxygruppen (R-COO-) an der Doppelbindung des Butadiens. Diese Gruppen stellen chemische Bindungen (ionisch) mit dem Zink (Zn2+) her und verbessern so die physikalischen Eigenschaften des Kautschuks. Normale Typen dieses Kautschuks enthalten ca. 7% Carboxygruppen; es existieren aber auch Typen mit 2%.
XNBR ist ein Nitrilkautschuk, der mit allen Vulkanisierungssystemen normaler NBR vernetzt: die enthaltenen –COOH-Gruppen ermöglichen außerdem eine Vernetzung mit Metalloxyden, wie beispielsweise ZnO o Pb3O4.
Die Verwendung dieser Gruppen dient der erhöhten Vernetzung der Vulkanisate für eine erhöhte Abriebfestigkeit und Elastizität.